मुट्ठीभर टाॅफी

काश! जिंदगी भी टाॅफी की तरह होती। तरह-तरह की। नई-नई। बाहर से चमकदार, अंदर रस और मिठास से भरी। छोटे-बड़े सबकी अजीज। खाने वाला खुश, देने वाला संतुष्ट। पैकिंग ऐसी कि नजर न हटे। बचपन में टाॅफी तो चबाई होगी आपने। दांत की नीचे दबाने का लुत्फ ही कुछ और था। टाॅफी की यादें आज भी मुंह मीठा कर देती हैं। यादें बिल्कुल उसी की तरह मीठी-मीठी और चिपकी-चिपकी सी, छोड़ती ही नहीं। बचपन में कसकर मुट्ठी बंद करना टाॅफी ने ही तो सिखाया है। अब जब मुट्ठी तनती है तो उसमें मिठास नहीं गुस्सा होता है। नन्ही मुट्ठी कब मुक्का बन गई पता ही नहीं चला। टाॅफी तो छोटी ही रही बस हम बड़े हो गए।

टाॅफीवाला

टाॅफी से जुड़ा एक किस्सा याद आ रहा है। मेरठ थोड़ा अलग मिजाज का शहर है। यहां थोड़ी बहुत खटपट होती रहती है। जब भी कहीं झगड़ा होता या हालात बिगड़ते तो प्रोटोकाॅल के मुताबिक पुलिस के अलावा एलआईयू भी सक्रिय हो जाती। एलयूआई के एक अधिकारी थे। वे हमेशा अपनी जेब में टाॅफियां रखते थे। घटनास्थल पर पहुंचते ही पुलिस सबूत और गवाह खोजती थी, लेकिन उन्हें बच्चों की तलाश रहती। गली-मोहल्ले में मौजूद बच्चों के बीच वह सादे लिबास में चेहरे पर मुस्कान और हाथ में टाॅफी लेकर पहुंच जाते। धीरे से कंधे पर हाथ रखते और अगले ही पल उनके साथ बच्चे बन जाते। टाॅफी के साथ प्यार की झप्पी देते। इस छोटे से रिश्ते में वह मामलात को जानने और कुरेदने की भरसक कोशिश करते थे। आखिर हुआ क्या था? शुरू किसने किया? वैगराह वैगराह... टाॅफी की मिठास के साथ उनके सवालों की फेहरिस्त मासूमों के मन से बात करती। सच्चाई पता करने का टाॅफीवाले अधिकारी का यह अनूठा तरीका था। टाॅफी के जरिये वह मामले की जड़ तक पहुंच जाते थे। उनका कहना था कि बच्चे मासूम होते हैं। वह न झूठ बोलते हैं और न ही किसी के पक्षकार होते हैं। बड़ों से बात करेंगे तो वह घुमा फिराकर या छौक लगाकर ही बताएंगे। बच्चों से मिली जानकारी के आधार पर ही वह अपनी जांच को आगे बढ़ाते थे। आजकल बच्चों को खुश करने के लिए कुछ पुलिस अधिकारी टाॅफी रखते हैं। फरियादियों के सुनवाई के दौरान वह अक्सर साथ आए बच्चों के हाथ पर वे टाॅफी रख देते हैं। 

195 साल पुरानी 

टाॅफी का अस्तित्व करीब 200 साल पुराना है। हमारे बाप-दादा तक टाॅफी खाते और खिलाते आ रहे हैं। तथ्यों में देखे तो ऑक्सफोर्ड डिक्शनरी में 1825 में टाॅफी शब्द दर्ज हुआ था। जाहिर है इससे पहले से ये बनाई और खिलाई जा रही है। यूरोप और पश्चिम के देशों ने इसका जायका सबसे पहले चखा और उसके बाद धीरे-धीरे यह पूरी दुनिया के मुंह में घुलती चली गई। 

संतरे वाली टाॅफी

बचपन में दुकान से सामान लाने की शर्त यही होती थी कि रिश्वत में टाॅफी चाहिये। संतरे का स्वाद, चाॅकलेट का फ्लेवर, पान की खुशबू, खट्टी-मीठी सब तरह के स्वाद टाॅफी में हाजिर थे। बच्चों को लुभाने के लिए दुकानदार टाॅफी देकर प्यार से गाल पर थपकी देते हैं। इसे लुभाव कहते हैं। यह परंपरा विलुप्त सी होती जा रही है। ट्रेन और बसों में टाॅफी बेचने वालों का रोचक अंदाज देखा ही होगा। 

चलते-चलते 

टाॅफी आज भी उतनी ही मीठी है। रसीली है। बस हम स्वाद लेना भूल गए हैं। बचपन में कभी ये रिश्वत है तो कभी प्यार। रूठों को मनाने का तरीका है तो किसी के लिए उपहार। तो खाइये न। टाॅफी।

आपके पास भी टाॅफी से जुड़ी कुछ खट्ठी-मीठी यादें हो तो शेयर कीजिए। 

- विपिन धनकड़ 

#Tofee#ChildhoodMemories